公元350年，燕王慕容儁兵分三路討伐後趙，慕容霸率領2萬人馬從東路徒步過河攻擊前趙。前燕左衛慕輿干率領一支部隊進攻後趙的西面，而慕容儁為了增加自己的勝算，還冒險把慕容恪調到中軍當自己的前鋒，然後三路大軍如巨石壓卵一般沖向後趙。當慕容垂到達三徑城時，探馬向慕容垂報告完以後，慕容霸就笑了。原來這個城的主將就是當年對陣的後趙大將鄧恆，當年他只聽到慕容霸的名聲便已經嚇得落荒而逃，這樣的將領有什麼才能呢？

而城內的鄧恆卻沒有這樣的閑情雅緻，因為光慕容霸這幾個字就讓其頭皮發麻兩眼一黑，如果不是手下拉住他，估計早就從城下掉下去了。想到自己出發前還信誓旦旦向新主保證，因為他覺得自己的運氣不會那麼差。畢竟三路大軍，只要不碰見那個瘟神都有一戰之力，但人生就是這樣，怕啥來啥。於是鄧恆便收拾兵馬，直接提前溜了，然後慕容霸的東路軍一路賞月觀花一樣與其他兩路共同夾擊薊城。

由於慕容儁沒有採用慕容霸圍三闕一的戰術，因此陷入死地的薊城守軍表現得特別頑強。前燕的軍隊一次又一次被打退，無數士兵倒在城下無盡地哀嚎，更為糟糕的是：這把後趙的信心打出來了。與此同時，後趙派遣援軍來增援薊城，如果被前後夾擊，那麼前燕的損失將不堪設想。於是慕容儁這時候才想起來圍三闕一的戰術，但後趙的軍隊不是傻子，自己這點兵力衝出去，那不是突圍而是找死。

於是慕容霸向慕容儁建議